柳湘莲走在愚园外院子里，只见园林织锦，堤草铺茵，莺啼燕语，蝶乱蜂忙，景色十分艳丽。须臾，转到一处叫桃蹊的地方，只见那里花浑如万片丹霞，千重红锦，好不烂熳！有诗为证：桃花开遍上林春，耀服繁华色艳浓。含笑动人心意切，几多消息五更风。
走了几处角门，来到一处临湖的亭阁里，只见里面坐着两人。左边坐的那位柳湘莲认识，正是他曾经救过一命的薛虬。右边坐的那位，头戴一顶前一片后一片的竹简中儿，旁缝一对左一块右一块的蜜蜡金儿，身上穿一件细领大袖青绒道袍儿，脚下着一双低跟浅面灰布道鞋儿。虽有三分儒雅，却是藏不住那七分英雄气概。若非汉祖斩蛇时，定是光武驭龙来。
“草民见过汉王殿下。”柳湘莲上前唱诺作揖道。
“起来吧。”刘玄挥挥手道，“先到一边坐着歇息会，我还有事跟虬哥儿说。”
“遵钧令。”柳湘莲老老实实地应道。
“贾府那边的事情查得如何？”刘玄转向薛虬问道。
“回殿下，新成立不久的京师警政署财税侦缉支队接办了这件案子，有了利丰社京师分号的帐薄，案件很容易就找到了突破口。涉案的掌柜、二掌柜、账房、库房二十三人，悉数被缉拿归案，然后封存了贾府在京师商铺所有的帐薄。从十年前到现在，采用亏空假账等各种手段，总计贪墨了一百六十七万两银子，占贾府商铺收益的近四成。主犯是赖大，其余周瑞、吴登新等七位贾府外管事皆牵涉其中。”
听到薛虬的话，柳湘莲眼珠子都要瞪出来了，只是汉王殿下跟前，他不敢失态，只能强忍着心中的诧异，保持着平静。
刘玄看了他一眼，继续对薛虬说道：”果真是勋爵世家第一府，养出的家仆下人都这般不同凡响。案犯自有有司处置，贾府那边怎么个态度？”
“回殿下，贾府还能什么态度？听到涉案金额和人员后，是惊得目瞪口呆，老太太、政老爷和宝二爷都有些惊慌失措了。以为只是个不大不小的窟窿而已，却不想居然是个无底洞。财税侦缉支队查封赖大家产，居然有十几亩的园子，养了近百位家仆下人，比州县一般的高门世家还要阔绰奢靡。”
“他们以为只是甄家治家不慎，御下不严，才闹出下人贪墨、恶仆凌主的事情来，我早就提醒过他们，可是这些人安逸日子过惯了，只要还能对付得过去，却是不愿意去挤脓包，除寄虫。却不知道痈疽寄虫一日不除，一日就在吞食着本体血肉，祸害无穷，直到本体灯枯油尽。”
说到这里，刘玄挥挥手，不客气道：“后续的事自有他们自己去头痛，关键是我们从贾府这起案件能总结些东西出来。京师和地方的高门世家，能像薛府出你这样能人的府邸不多。想必大多数是像贾府那般的，不会亲自去打理生意，总是委托下人和家生子去打理产业。”
“殿下英明，京师和地方的情况莫不如此，主人家或忙着读书做官，或只顾享乐，家里的田地、山林和商铺，都是交由下人处置，多半是族人和家生子，觉得信得过。像赖大这等无法无天的有，但是恪守职责，谨守本分的也比比皆是。”