薛太太和宋细娘带着薛鲲两个小的先到了，去薛宝钗那里说了一会话，等了两三刻钟，怜卿、探春、惜春、史湘云、薛宝琴、尤二姐、尤三姐都陆续到了，跟薛太太、宋细娘见了礼，屋子里越发地热闹了。
将近午时，有人禀告道：“贾府老太太、太太、大少奶奶、宝二爷、二少奶奶、三位姨娘都到了。东府的太太和少奶奶说是在守孝，就不过来，叫下人带来十二盒吃食，请王妃娘子、几位侧妃娘子玩得开心些。”
“快请，快请！”
轿子一直抬到内园门前，换了健壮婆子们抬，一直到了界花桥才下轿。薛太太带着一干人在那里等着，见礼寒嘘几句，然后大家相拥着进了秋水蒹葭馆。
薛宝钗和赵怜卿在那里等着，贾母、王夫人、林黛玉、李纨上前要行正礼，被人给扶住了。劝说了几句便两相免罢，袭人、甄三姨娘、甄四姨娘、邢岫烟等人上前见了礼。贾宝玉、贾环、贾兰、薛蟠、薛虬在帷帐外面行了礼，叫了起免，然后有丫鬟婆子把他们先引到了梅崦的西阁楼里。到了那里，五人早就饿了，下人流水介上了六个热菜，一个火锅，又端了一壶温热的黄酒。
“不能多喝，尽尽兴就好，待会还有一场诗会，我是不行，就看个热闹，宝兄弟、虬哥儿你们四个还要下场去展现文采诗情，喝多了可不好。”
薛蟠笑呵呵地说道，贾宝玉、贾环、贾兰陪笑了几声，大家吃了起来。
探春说了今日的安排，笑盈盈地问道：“这般安排，老太太、薛太太、大太太、二太太，你们看如何？”
“这样挺好，你们几个年轻的写诗论才，我们在一边看风景，凑个热闹也好。”贾母坐在那里，笑得慈眉善目的。王夫人、邢夫人在旁边陪着笑，一个藏了两三分不甘，一个藏了四五分小心。
袭人、甄三姨娘和甄四姨娘坐在下首，隔得比较远，都看不大清楚她们的神情。
林黛玉默默地把目光从薛宝钗身上往下扫过去。赵怜卿，她的身份大家心知肚明，众人都只把她当成是南安郡王太妃的养女。
薛宝钗丰润了两三分，更显蓉荣华贵。当初德贵妃到贾府省亲，那神态林黛玉是见过的，而今却不由自主地将薛宝钗与她做起比较。觉得薛宝钗眉眼间没有阴郁，取而代之的是从容。
赵怜卿晶莹红润的脸上浮着几分淡笑，眉眼间更见妩媚，果真是风流万种，窈窕千般。两人坐在一起，相映成辉，把在座的风采都占去了五成。果真是“含香体素欲倾城，坐对真成被花恼。”
下来便是探春、史湘云、宝琴、惜春、尤二姐和尤三姐，众女挨次而坐，一个个姿容媚丽，体态轻盈，或浓或淡，妆束不一。如百花斗彩，万卉争妍。
随着薛宝钗一声吩咐，不一时，众青衣奉来酒肴，摆设上桌。佳肴异果，罗列满案；酒味醇美，其甘如饴，俱非人世所有。此时晴天映雪，照耀室中，如添光亮。而室内满坐芳香，馥馥袭人。宾主酬酢，杯觥交杂。
在外面隔楼里，有女乐伴奏相唱，真可谓是“幕卷流苏，帘垂朱箔。瑞脑烟喷宝鸭，香醪光溢琼壶。果劈天浆，食烹异味。绮罗珠翠，列两行粉面梅妆；脆管繁音，奏一派新声雅韵。遍地舞裀铺蜀锦，当筵歌拍按红牙。”
林黛玉情不自禁地拿这情景跟贾府比，猛然间发现，同样是公侯世家，富贵高门，贾府多的是几分奢贵荣华，刘府却是更见清雅风韵。她在心里暗暗琢磨了一番，这才察觉到，加上本朝这七十多年，贾府富贵不过百年而已。刘府却是驸马公侯延绵了两百多年，其中底蕴远胜贾府。可以前世人总觉得贾府才是真正富贵世家，刘家不过是偏隅关东的土包子。
而今看来，刘府可谓是把隐忍不发做到了极致。